肯塔基大学：评估煤炭中发现的稀土

肯塔基州列克星敦市。(2019年1月14日)——可持续发展和煤炭开采通常并不同步，但肯塔基大学的一个项目提供了一个将两者结合起来的机会。

至少，这是英国应用能源研究中心(CAER)的研究人员杰克•格罗波(Jack Groppo)和吉姆•豪尔(Jim Hower)的希望。他们正在该中心对煤炭中发现的稀土元素(REEs)进行定位和评估，并对煤炭副产品进行加工。

稀土元素是地壳中的17种元素。由于其独特的化学性质，稀土元素是包括智能手机、电池和国防技术在内的一系列应用技术的重要组成部分。它们也被用于可再生能源技术，如风力涡轮机和太阳能电池板。

他说:“我从来没见过这一天的到来，但这是真的。这绝对是真的，”格鲁波说，他也是英国矿业工程系的教授。“这就是(煤炭中的)稀土元素所在的地方，他们需要那些可再生技术。”因此，我们再次看到，煤炭是实实在在的兼容伙伴，不仅在作为一种燃料资源的发电负荷分配方面，而且实际上首先提供了生产技术所需的原材料。

在美国能源部、国防部和国家科学基金会的资助下，CAER的研究小组正与大学和行业伙伴合作，从煤灰中回收这些有价值的化学物质。CAER自20世纪90年代中期以来一直在研究粉煤灰，将其重新用于快凝混凝土等建筑产品。

“如果你能把这些树作为追求其他东西的副产品，那就说得通了。”这是可持续的。“你从粉煤灰中提取树，把粉煤灰还给我们，我们就用它来制造混凝土。所以如果我们处理得当，这个过程就不会产生浪费。”

中国目前是世界稀土供应的主要生产国，科学家和决策者一致认为，美国需要找到一个国内来源。据Hower说，肯塔基州东部的火粘土煤层是主要的国内来源。这一事实为肯塔基州和英国提供了更多领导这一努力的机会。

“这是一个增长的机会。他也是英国地球与环境科学系的教授，被认为是第一个在国内煤炭中发现稀土元素的出版物的作者。“如果你想要拥有对所有行业都非常重要的东西，不仅是消费电子行业，还有国防行业，对生产方式有一定的控制是很重要的。”

要了解更多关于英国与REEs合作的情况，请访问http://uknow.uky.edu/research/pilot-scale-plant-extract-稀土元素-heart-coal国家网站。