ORNL将硬盘磁头用于电动机中 科学家实现高纯度稀土元素回收

据外媒报道，美国橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory，ORNL）将二手电脑硬盘驱动器（hard drives）磁头用于电动机内。该类永磁体由稀土元素制作，可用于轴向隙式电动机（axial gap motor），获得二次利用。该类轴向隙式电动机可被用于电动车及工业机械。

ORNL试图寻找新方法，再利用稀土永磁体，后者是电动车、手机、笔记本电脑、风力涡轮机及工厂设备不可或缺的重要资源。稀土矿石可被用于磁体，其需求量高，矿藏资源几乎都分布在美国境外。

关键材料研究院（Critical Materials Institute，CMI）及美国能源部阿姆斯实验室（Ames Laboratory）发明了磁体回收工艺，将磁体溶解于水基溶液（water-based solutions），稀土元素还原的纯度在99%以上。此外，还能从含钴磁体废料中回收钴金属，该类经回收获得的钴金属在制造电池阴极方面极具前景。

该工艺获得了美国联邦国家实验室联盟（Federal Laboratories Consortium，FLC）颁发的2018年度杰出技术发展奖（2018 Notable Technology Development Award）。

通过对三家美国磁体制造加工企业工业废弃物的分析及研发，获得了该项磁体回收工艺技术。美国硬盘驱动器粉碎公司负责提供经粉碎处理的硬盘驱动设备（HDD），这类合作可确保研发所用材料与实际生活中的材料一致。

此外，美国能源部阿姆斯实验室制备中心减少了本研究中的磁体用量，并将其加工为金属锭（metal ingots）。该项目的商业合作伙伴还包括Infinium Metal，该公司负责大批量生产金属锭。

该技术的独特优势在于：其消除了与酸基溶解过程相关的操作危害及对环境的负面影响，且无需牺牲产品的纯度、能效，规避不利的经济因素（本文图片选自greencarcongress.com）。