斯旺西大学、塔塔钢铁及WMG合作的“虚拟工厂”投入700万英镑，加速新产品的开发

斯旺西大学与华威大学的塔塔钢铁，WMG合作开发的“虚拟工厂”宣布投入700万英镑的资金,这将使开发和测试新的钢铁合金的速度加快100倍，新产品的上市速度也将加快100倍。

钢是世界上使用最广泛的结构材料，是汽车工业、建筑业、包装业和国防工业等主要制造业的核心材料，同时也是国家运输、通信和能源等基础设施的重要组成部分，还应用于高科技的能源建筑，风力涡轮机和电动汽车。

斯旺西大学工程学院教授Steve Brown表示：“这个项目极大地推动了行业的创新动力，因为它大大地加快了开发新合金的速度。这意味着钢铁生产商可以更快地向客户提更新，更好的产品。我相信这种伙伴关系将有助于确保我们的钢铁工业处于创新前沿。”

在现代钢铁工业中，创新是跟上不断变化的技术和客户需求的关键。

然而，问题在于，开发新的钢合金无疑是一个非常缓慢的过程，开发新的钢合金有着复杂的研究过程，需要科研人员对数百吨材料进行昂贵的试验，其中许多材料必须经过重新制造才能变成新的钢铁产品。

塔塔钢铁英国技术总监Martin Brunnock表示：“钢铁在帮助解决向可持续能源转变等重大社会挑战方面发挥着至关重要的作用，我们必须通过加快创新钢铁产品的发展来跟上社会步伐。”

拥有钢铁长期研究合作历史的斯旺西大学和华威大学的塔塔钢铁，WMG通过繁荣伙伴关系倡议获得了工程和物理研究委员会的资助，用以解决钢铁研发问题。

他们的解决方案是将物理测试和计算模型结合起来，快速评估数百个小样本，评估手段包括强度、电气和机械性能以及耐用性和耐腐蚀性等方面。

测试数据可以输入到计算模型中，进一步提高它们的准确性，以便更好地预测最终的材料性能。有应用价值的合金可以在更大，更详细的范围内进行更加深入的研究。

这一过程被称为快速合金原型。它一直在斯旺西大学的机械实验室和华威威克的ASRC不断发展成熟。实际上，这意味着大部分测试可以在研究实验室和成像套件(虚拟工厂)进行，而不是在实际的钢厂进行。

这种新方法与普通研发的区别意味着，在普通研发中测试一个样本所需的时间内，新的方法可以测试100个样本。这些样品可能很小，也许只有几克，而目前的测试可能需要多达900吨的材料，其中98%的材料必须被改造成新的钢铁产品，而这对企业来说必然是要付出代价的。总的来说，这意味着新的、更好的钢铁产品可以更快地为客户准备好服务。

华威大学WMG的教授Claire Davis表示：“对于钢铁领域的研究人员来说，这是一个令人振奋的时刻，因为快速合金加工设施将使我们能够快速试验新的化学物质和加工路线，为工业发展提供可取的建议。”

原文来自plasticstoday，原文题目为Chemical aims to acquire French compounder，由材料科技在线汇总整理。