南达科他州立大学：可在太空进行3D打印的创新材料

据助理教授Todd Letcher说道，来自南达科他州立大学机械工程专业的学生们将通过美国宇航局一年25,000美元的资助，研发未来可能用于国际空间站所使用的3D打印材料。

南达科他州立大学是10个被选中作为技术支持NASA深空探测能力的大学团队之一。这是探索系统和居住学术创新挑战的一部分，也被称为X-Hab。其他参与的大学还包括密歇根大学、马里兰大学和俄亥俄州立大学。

自2014年以来，Letcher教授一直致力于增材制造也就是3D打印技术。当时他利用学校的学术卓越基金购买了他的首台打印机。目前他在Crothers工程大厅的实验室有大约十几台经特殊改造过的3D打印机。他一直在整合和测试拥有复杂设计的零件，如在二年级和初级工程设计课程中使用3D打印的热交换器，该设备还用于高级设计项目和研究生研究项目。

一个由四到五名高级设计学生组成的精选团队将与NASA合作研发和测试可在太空中进行3D打印的创新原料。目前，空间站的3D打印机使用标准塑料材料，这些材料不具备航空航天应用所需的强度或疲劳寿命。Letcher说：“我们的目标是获得一些和金属强度相差无几的性能。”

设计团队将定期与NASA工程师进行视频会议，他们帮助选择材料和指导他们的工作，并由商业合作伙伴在太空中进行输入。该公司专门从事与引力无关的制造技术并致力于NASA资助的项目——ArchinautTM，其将机器人技术和增材制造相结合来制造零件并在轨道上进行组装。

学生们将使用新材料打印的样品在机械工程系的材料评估和测试实验室进行测试。Letcher解释说，具有潜力的材料将被用于打印真实物体，如支架、容器或扳手。他认为这是通过Made In Space和NASA的研究进一步建立3D打印功能的机会。他说：“这是一个很好的计划，有很多好的想法可以帮助我们。”

此外，Letcher将在即将到来的学年中为其高级顶点设计课程中的所有团队实施NASA系统工程方法项目管理。这有助于他的学生们为他们今后从事航空航天业的职业发展做好充分准备。

原文来自：rdmag，原文题目：Develop 3D Printed Material for Space Station，由材料科技在线团队翻译整理。